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El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) en adultos suele asociarse únicamente a tres síntomas: inatención, hiperactividad e impulsividad. Sin embargo, estos puntos no capturan la complejidad real de quienes viven con TDAH. En este artículo, veremos tres características fundamentales que muchas veces pasan desapercibidas: motivación basada en el interés, hipersensibilidad emocional y baja tolerancia al rechazo interpersonal. Además, conocerás cómo detectar estos signos y qué pasos seguir para tu evaluación integral en INECAP.
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- Motivación Basada en el Interés (y el Fenómeno del Hiperfoco)
Aunque su nombre sugiere lo contrario, el TDAH no causa un déficit de atención permanente. En realidad, provoca una atención inconsistente que se activa solo cuando surge un interés, novedad o urgencia. A esto se lo conoce como hiperfoco.
¿Qué es el hiperfoco?
El hiperfoco es un estado de concentración extrema en una tarea específica. Durante este período, la persona siente que puede lograr todo lo que se propone y pierde la noción del tiempo. El hiperfoco aparece cuando existe un nivel alto de interés, un elemento novedoso o un límite de tiempo inminente.
¿Por qué ocurre?
En las personas con TDAH, el sistema nervioso y la motivación funcionan en base al interés, no a la prioridad de tareas. Esto explica por qué, muchas veces, las personas con TDAH se enganchan completamente con actividades que les resultan atractivas y descuidan aquellas que consideran aburridas, incluso si son urgentes.
Recomendaciones para trabajar la motivación centrada en el interés
- Considerar medicación: El componente farmacológico, bajo supervisión médica, puede ayudar a mantener la concentración y reducir las distracciones cuando se está enfocado.
- Desarrollar técnicas para generar interés: Creá un sistema personal que te ayude a despertar la motivación. Por ejemplo, «inyectar interés» en tareas aburridas usando la imaginación (un estudiante de anatomía podría imaginar que aprende a salvar vidas al estudiar cada hueso).
- Incluir a un acompañante («Body Doubling»): Pedí a un amigo o familiar que se siente contigo mientras trabajás. A veces, la presencia de otra persona crea una sensación de responsabilidad y urgencia.
- Dividir tareas en pasos pequeños y manejables: Empezar por metas muy concretas (ej. trabajar 10 minutos, completar un subtítulo, hacer una sola diapositiva) puede reducir la barrera inicial y activar la motivación.
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- Hipersensibilidad Emocional: La Intensidad Interna
La mayoría asocia el TDAH con hiperactividad visible, pero solo un pequeño porcentaje de los adultos (alrededor del 5%) presenta este rasgo de forma externa predominante. La realidad es que lo más común es sentir una inquietud interna constante y una intensidad emocional elevada.
Las personas con TDAH suelen describirlo así:
“Estoy siempre en tensión. No logro relajarme nunca.”
“No puedo simplemente sentarme a ver televisión con mi familia sin sentirme inquieto/a.”
“No logro ‘apagar’ mi cerebro y mi cuerpo para dormir por la noche.”
¿Cómo identificar la hipersensibilidad emocional?
Los adultos con TDAH pueden experimentar emociones con una fuerza mayor que la mayoría: los momentos altos son más altos y los momentos bajos, más bajos y a veces más duraderos. Esto, combinado con las dificultades inherentes al trastorno, puede generar sentimientos de vergüenza, baja autoestima y un diálogo interno negativo persistente. Investigaciones indican que, en promedio, un adulto con TDAH puede consultar a varios profesionales (2.3 en promedio) y probar múltiples antidepresivos (6.6 en promedio) antes de obtener el diagnóstico correcto de TDAH.
Preguntas clave para reconocerla:
- Cuando te sentís angustiado o triste, ¿te cuesta mucho salir de ese estado emocional, o los pensamientos negativos perduran durante horas o incluso días?
- ¿Notás que las emociones negativas, una vez activadas, afectan significativamente tu rendimiento diario o tu capacidad para concentrarte en otras cosas?
Estrategias para manejar la hipersensibilidad emocional:
- Buscar apoyo externo validante: Compartí tus sensaciones con alguien de confianza (familiar, amigo, terapeuta especializado en TDAH). El apoyo positivo y la validación ayudan a contrarrestar la autocrítica.
- Entrenamiento en regulación emocional: Técnicas de respiración consciente, mindfulness, o terapias específicas (como DBT adaptada) pueden ser muy efectivas para aprender a modular la intensidad emocional.
- Cultivar actividades placenteras y de autocuidado: Invertir tiempo regularmente en hobbies y actividades que generen bienestar y calma ayuda a reducir la carga emocional negativa acumulada.
- Baja Tolerancia al Rechazo Interpersonal (Disforia Sensible al Rechazo)
La baja tolerancia al rechazo interpersonal, también conocida como Disforia Sensible al Rechazo (DSR), se refiere a la vulnerabilidad extrema ante la percepción (real o imaginada) de críticas, burlas, no ser aceptado, o la sensación de haber fallado a otros. Las personas con TDAH suelen vivir esta experiencia de manera muy intensa y, en ocasiones, ocultan este rasgo por vergüenza o temor a no ser comprendidos.
¿Cómo reconocerla?
Identificarla implica hacerse preguntas como:
- A lo largo de tu vida, ¿te has sentido mucho más sensible a las críticas, burlas o al sentimiento de rechazo que las personas a tu alrededor?
- ¿Experimentás reacciones emocionales muy intensas (tristeza profunda, ansiedad o incluso ira explosiva) cuando percibís algún tipo de rechazo o desaprobación?
- ¿Has llegado a pensar que estas reacciones intensas podrían ser un trastorno del estado de ánimo antes de considerar el TDAH?
Es revelador que aproximadamente la mitad de las personas que buscan ayuda profesional para el manejo de la ira tenían un TDAH no diagnosticado previamente.
Estrategias de regulación para la DSR:
La DSR afecta a un altísimo porcentaje (98-99%) de adolescentes y adultos con TDAH. Para cerca del 30%, es el síntoma más incapacitante, en parte porque no siempre responde bien a la terapia conversacional tradicional por sí sola.
- Considerar medicación específica (bajo supervisión médica): Algunos fármacos, como los alfa-agonistas (ej. guanfacina o clonidina), pueden ayudar a reducir la reactividad emocional en algunos casos. Aproximadamente un 60% de quienes prueban ambos (no necesariamente al mismo tiempo) experimentan una mejora significativa.
- Prácticas de autorregulación y afrontamiento: Desarrollar un repertorio de técnicas de afrontamiento (respiración diafragmática, autoinstrucciones de calma, reestructuración cognitiva) para aplicar en momentos de alta tensión emocional.
- Psicoterapia centrada en emociones y TDAH: Terapias que aborden específicamente la regulación emocional en el contexto del TDAH, como la Terapia Dialéctico Conductual (DBT) adaptada o la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) enfocada en estos aspectos.
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Conclusión: Un Paso Hacia el Entendimiento
Entender el TDAH en adultos requiere ir mucho más allá de la simple inatención e hiperactividad. Reconocer la motivación basada en el interés (hiperfoco), la hipersensibilidad emocional y la baja tolerancia al rechazo (DSR) te ayudará a detectar patrones que pueden haber pasado desapercibidos durante años. Si creés que estas características resuenan profundamente con tu experiencia, no dudes en buscar una evaluación profesional en INECAP. Conocer es el primer paso para mejorar tu calidad de vida.
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La información proporcionada en este artículo es solo para fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional.
